到底谁是真正的财神爷?

大约在宋代或稍早的时候，年俗中出现了请“禄马”和“财马”。古代重禄，得功名获官职，便有固定的俸禄，财富也即在禄中。财马，也就是财神的象征。到了明代，财神的职司被固定在某一个或者几个神的身上。
　　财神的起源颇为难考，一般认为有所谓“正财神”赵公明，“文财神”范蠡、比干，“武财神”关羽，“偏财神”利市仙官，“准财神”刘海蟾。

　　◎“正财神”赵公明
　　赵公明的传说，由来已久。晋代干宝《搜神记》中，赵公明为专取人性命的冥神之一。东晋时期，陶弘景《真诰》中记述，赵公明为致人疾病的瘟神。到了《列仙全传》中，更由“瘟神”变成了八部鬼帅之一，和其他七鬼帅率领鬼兵，给人间降下许多灾祸疾病。
　　直到《封神演义》问世，赵公明方被册封为“金龙如意正一龙虎玄坛真君”，专司金银财宝，迎祥纳福，从此，开始掌管天下财富，原来作为冥神、瘟神、鬼帅的面目被日渐淡忘了。
　　民间所供财神赵公明皆顶盔披甲，着战袍，执鞭，黑面浓须，形象威猛，周围常附之聚宝盆、大元宝、宝珠、珊瑚之类，一副财源茂盛的样子。

　　◎“文财神”范蠡
　　范蠡乃是春秋战国之际有名的政治人物，同时也是一位生财有道的大商家。
　　据说，范蠡向越王辞官隐退，来到齐国，在海边耕种土地，勤奋治产，不久就积累家产数十万金。齐人闻其贤，请为其相，范蠡叹息：“居家则致千金，居官则致卿相，此布衣之极也。久受尊名，不祥。”于是，他归还了相印，将钱财尽分给了朋友和乡邻，只带上最贵重的物品，离开齐都，悄悄来到陶地。范蠡认为，陶地处天下之中，为交易的必通要道，由此可以致富，自此居住下来自称陶朱公。（“陶”，指陶地，或说隐语“逃”；“朱”，一说为富翁的象征，或说寓己曾做高官；“公”，一说是对尊长、平辈的敬称，或说寓己曾做公爵。）
　　范蠡父子靠种地、养牲畜，做生意又积累了数万家财，不但成了陶地的大富翁，还散财于百姓，为天下人赞美。
　　许多经营致富术托与陶朱公名下。如《经商十八忌》：生意要勤快，切忌懒惰；价格要订明，切忌含糊；用度要节俭，切忌奢华……这些生意经托名陶朱公，由此可见他在民间商人心目中的地位。

　　◎“文财神”比干

民间财神年画中，有文官打扮，头戴宰相帽，五络长须，手持如意，身着鳞袍，足蹬元宝的财神，为文财神比干。比干是商殷纣王的叔父，为人忠耿正直。比干见纣王失政，暴虐无道，十分着急，常常直言劝谦。纣王不但听不进去，而且愈来愈讨厌这位叔父，再加上姐姐在一旁使坏，有一次出于强谏，谏得纣王大怒，道:"我听说圣人的心有七个窍，今天我倒要看看你的心是不是七个窍，说完叫人当场把比干剖开了膛，挖出心来，看看是真还是假。此事载于《史记·殷本记》。比干是我国上古时期最早也最有名的忠臣，后代世俗将其奉为财神，当是因他心地纯正，率直无私。民间将一些历史人物奉为具有某种功能的神明，有时并不一定与其生平、身份有关系，多数出自民间对他们的怀念和崇敬。

　　◎“武财神”关公
　　《民间新年神像图画展览会》中说：“关公被人视为武神、财神及保护商贾之神。人遇有争执时，求彼之明见决断。旱时人们又向彼求雨，又可求病人药方，被人视为驱逐恶鬼凶神之最有力者”。
　　关羽一生忠义勇武，不为金钱折腰，由此被世人附会成具有司命禄、估科举、治病除灾、驱邪避恶等“全能”法力。人们之所以奉关公为财神，大概是因为关羽不为金银财宝所动，世人尤其是商贾们都敬佩关公的忠诚和信义，希望关公做他们发财致富的守护神。

　　◎偏财神利市仙官
　　《封神演义》中记载：利市仙官本名姚少司，是赵公明的徒弟，后被姜子牙封为迎祥纳福之神。“利市”有三个意思：一是指做买卖时得到的利润；二是指吉利和运气；三是指喜庆或节日的喜钱，如压岁钱等。到了近代，一到新年，有的人把利市仙官图贴到门上，并配以招财童子，对联写道：“招财童子至”与“利市仙官来”，隐喻财源广进、吉祥如意。

　　◎准财神刘海蟾
　　刘海蟾，原名刘海，五代时人，籍燕山（今北京），曾为辽朝进士，后为丞相辅佐燕主刘宗光。后解去相印，改名刘玄英，道号“海蟾子”，拜吕洞宾为师，得到成仙，云游于终南山、太华山之间。
　　刘海成为财神也许是源于他的道号———海蟾子。蟾，即蟾蜍，五毒之一，因其分泌物蟾酥有强心、镇痛、止血等作用，人们把蟾蜍当成了避五病、镇凶邪、助长生、主富贵的吉祥神物。刘海是以“蟾”为道号而闻名，又以“刘海戏金蟾”的传说被抬上了财神的宝座。
　　在民间年画和剪纸中，刘海皆是手舞足蹈、喜笑颜开的顽童形象，手舞钱串，一只三足大金蟾叼着钱串的另一端，做跳跃状，充满了喜庆、吉祥的财气。

到底谁是真正的财神爷？赵公明与姚少司师徒俩是瘟神，直到《封神演义》成书的明代，作者陈仲琳才把他们作为财神，关羽、比干是忠义之臣，刘海蟾是道家方士，而只有范蠡是一位生财有道的大商家，所以真正的财神应该是范蠡。

为什么要拜范蠡作财神呢？我们不妨简略地介绍一下“范蠡三聚三散”的故事：

春秋时期，范蠡苦身戮力辅佐越王勾践，深谋二十余年，最终帮助勾践复兴越国。复兴之后，封范蠡为上将军。他知道越王勾践为人可共患难不能共富贵，于是就辞书一封，放弃高官厚禄，只装轻珠宝玉，带着西施乘舟远行，一去不复返。（一聚一散）

范蠡浮海到齐国，更名改姓，苦身戮力，耕于海畔，父子治产，没有几年就积产数十万。齐国人仰慕他的贤能，请他做宰相。范蠡感叹道：“居家则至千金，居官则至卿相，此布衣之极也。久受尊名，不祥。”于是就归还宰相印，散尽其财，分给朋友和乡邻，带着重宝，闲行而去。（二聚二散）

行至于陶，范蠡以其智能，观察此地为贸易的要道，经营贸易可以致富。于是他自称陶朱公，留在此地，从父子耕畜开始，根据时机作物品贸易，取薄利。时间不长，就累积万万。（三聚）

朱公居陶，生少子。少子长大后，朱公次子因杀人而被囚禁在楚国。朱公说：“杀人而死，该是如此，但身价千金的人不该死于大庭广众之下。”于是就让少子去前往探视，并带上一牛车的黄金（三散）。朱公长子也请命想去，朱公坚决不同意。长子说：“家有长子，今弟有罪，不派我去，而让少弟去，是我不成器”，说完欲自杀。夫人连忙说：“派少子去，未必能救次子，而先失去长子，怎么可以这样？”朱公不得已派长子去，命其去找庄生帮忙，并叮嘱说：“到楚国后就进献千金给庄生，听任他从事，千万别与他争。” 长子出发了，却在路上私积数百金。

朱公长子到楚国后，把信和重金交给庄生。临别时，庄生告诫说：“你赶快离开，千万别停留，等你弟弟出来后，别问是怎么回事。” 长子却没有听从庄生的话而私自留下，并把路上私积的数百金，分送给其他的自认为能帮上忙的楚国贵人。

庄生家很贫穷，但他以廉直闻名于国内，自楚王以下人民都像对待老师那样尊敬他。作为信义之人，庄生对于朱公进献的黄金，并无意接受，而打算在事情办成后再还给他。而朱公长子并不知其意。

庄生入见楚王，禀告说：“我观察到天上有某星停留在某个位置，表明楚国会有灾害。” 楚王平素信任庄生，向他了解解决之道。庄生回答说：“只有德行可以消除。” 楚王决定以赦免罪犯来消除灾害。楚国贵人得到消息后连忙给朱公长子报信。朱公长子想，既然弟弟可以获得赦免，千金送庄生，不是白白浪费了吗？于是就又重返庄生家。庄生惊讶地问：“你怎么还没走？” 朱公长子回答说：“我听说楚王要赦免我弟弟，特来告知辞行的。” 庄生明了他的想法，就说，你自己进房内去取金子吧。朱公长子带走了金子，独自欢庆。

庄生因朱公长子的行为感到羞辱，就入见楚王说：“您想以德行消除灾难，可我听见路人都说陶的富人朱公之子因杀人囚禁在楚国，他家人用重金贿赂王左右之人，因而王不是因体恤楚国而行赦免，是为了朱公之子。” 楚王大怒说：“寡人虽不德，怎么会因为是朱公之子就特别照顾？”于是令杀掉朱公之子后，明日再下特赦令。

朱公长子呢，自然是带着弟弟的死讯回到家。母亲和国人都感到悲哀，唯有朱公独笑说：“我早就知道他弟弟会被杀，不是他不爱他弟弟，是有所不能忍呢！他从小与我在一起，见到我的困苦，为生的艰难，不忍舍弃钱财。而少弟生在家道富裕之时，坐乘完备，并不知财富的来源，因而很易弃财，不会吝惜。我先前决定派少弟去，就是因为他能舍弃钱财，而长子不能。次子被杀是情理中的事，无足悲哀，我日夜在等他的丧讯传来。”

这就是财神范蠡“三聚三散”的历史故事，他每到一处都能成名于天下。这位古人，在名利面前，始终保持着清醒的头脑，进退自如，以保全自身为根本，功名富贵的舍得就在这先散后聚中让我们有所体会。

我们请财神，给财神烧香供养，就是为了得到财神范蠡“三聚三散”为人为事之道，学习财神能聚能散的精神，所谓奉献就是获得，只有行布施之道，才能获生财之道啊！

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